《远征中国纪实》的序言中这样写道：几个世纪以来，我们与中国的交往纯粹是商业的，直到1840年，新的时代开始了，这个强大的东方国家与西方世界的人民发生了激烈的冲突。从前中国一直把西方当做半开化的野蛮国度，用一种香草交换我们的产品，

　　茶叶同样也改变和影响了英国的社会结构，下午茶和茶馆的出现让英国文明得以淋漓尽致的展现。早期在酒馆和咖啡店中出现的大多是男人的身影，英国妇女曾发起抵制咖啡的运动，她们认为咖啡让男人败坏，让丈夫彻夜不归，使家庭产生危机。茶叶就不一样了，由于质地温和健康不但适用于成人，连孩子都可以喝。全民饮茶的流行和发展，不经意中也提高了英国妇女的地位。

　　在英国人普遍喝茶之前，英国殖民地区是很有限的，仅仅包括西印度和北美。在饮茶后的100年内，英国才逐渐成为日不落帝国，殖民地区增加了加拿大、非洲、澳大利亚等国家。茶叶的被需求，也带动了英国海军、贸易、银行、信托产业的发展。

　　一、茶叶平衡了英国人的饮食结构，在众多酸性的日常食品中，茶叶做为碱性食品出现。

　　二、茶叶的出现减少了酗酒的可能，茶叶的温和陶冶了英国人的性情，让生活充满了仪式感，让家庭更加和谐温馨，维护了社会道德。

　　三、茶叶促使英国人形成独特的文化观点和审美观，下午茶的流行让茶具、瓷器、餐桌、客厅、甚至服饰得以讲究，茶叶带来的文化意义有时更大于饮茶带来的生理意义。

　　四、东印度公司通过对中国茶叶的垄断，成为当时世界上最大的公司，更是英国的代名词，为英国之后推行殖民政策完成了必要的财富累积，这一点在英国经济和政治上的意义都十分重大。