六堡茶在清代嘉庆年间，以特殊的槟榔香味而被列为全国二十四大名茶之一，享誉海内外。乾隆二十二年（1757年），清廷见西方在中国沿海地区非法贸易活动猖獗，便封闭了福建、浙江、江苏三处海关，只留广州一个口岸通商，于是“十三行”便独占中国对外贸易。六堡茶也随之名声大噪。六堡茶的发展历经了“平三藩”、“十三行大火灾”、“太平天国”、“鸦片战争”、“辛亥革命”、“抗日战争”等诸多历史风云，几经磨难，大小茶号遍布粤桂、港澳、南洋，并将茶叶贸易做到了英国等欧洲国家。

　　一直以来，在中国出口的商品中，以茶叶为最大宗。大量的茶叶通过“十三行”加工、包装，然后再运往世界各国。而六堡茶则主要以销往南洋诸国为主，得益于当时兴旺的水路运输，商人们凭借着西江这条黄金水道将华南、西南的丰富物产以最低的成本运达广州，再从广州转口外销。茶叶是其中重要的一项。每一个产茶季节，六堡产出的大量优质茶叶，从六堡的合口街码头装上尖头船，经梨埠换大木船，进入贺江，经封川江口，进入西江之后再经都城装卸到大船中，运送到广州，再转口南洋和世界各地，这就是当年六堡茶著名的“茶船古道”。这条熙熙攘攘、舟楫往来的“茶船古道”，见证了六堡茶的兴衰沉浮。

　　《苍梧县志》载：“茶产多贤乡六堡，味厚。隔夜不变，产长行虾捅者名虾耳茶，色、香、味俱佳”。《广西特产志略》（1937年）载：“在苍梧之最大出品，且为特产者，首推六堡茶，每年出口者，产额在60万斤以上，在民国十五、十六年间（1926年—1927年），每担估价三十元左右。

　　《广西通志稿》戴：“六堡茶在苍梧，茶叶出产之盛，以多贤乡之六堡及五堡为最，六堡尤为著名，畅销于穗、佛、港、澳等埠”。《广西农业通讯》（1945年）载：“苍梧茶尚多，尤以六堡乡（今六堡镇）为最。六堡茶（又名垌茶），颇负盛名，其余所产品质亦佳，战前（抗日战争前）交通便利，所产茶除本县饮用外，全部销售港澳等地，自抗战后，交通阻塞，销售范围日渐缩小，一般茶农生活无法维持。多弃茶而经营其他，于是茶叶衰落矣。六堡乡（今六堡镇）占全县面积之半，全县面积11455亩，年产茶5450担，抗日时外销日减，估计每年平均产茶1500担左右。现有面积7500亩。”

　　广西六堡茶在历史上的年产量和销售量曾一度达到1500吨左右，抗日时期大幅度下降，仅为197.5吨，至中华人民共和国成立初期有所恢复，1953年产六堡茶450吨，比抗日时期增加1.28倍。横县也由抗日时期年产221吨恢复到400吨。从2010、2011、2012年，三年的《中国茶叶区域公用品牌价值评估报告》数据看，六堡茶的区域公用品牌价值分别是：6.73亿元、8.30亿元、8.79亿元，在黑茶类的排名分别是：第三、第二、第二。可以看出，近三年六堡茶的整体市场状态呈现稳步上升态势。截止2015年，六堡茶的品牌价值更是上升到近14亿元。

　　梧州市长朱学庆说，近年来，梧州市大力扶持六堡茶产业发展，成立了茶产业发展办公室，编制了《梧州六堡茶产业发展规划》（2016－2025年），出台了《关于加快六堡茶产业化发展的决定》、《六堡茶地理标志产品专用标志使用管理办法》等一系列政策措施。目前，全市有六堡茶生产企业45家，集中加工区２个，专业茶叶市场2个，年产量1.12万吨，产值11亿元以上，创税超2500万元。

　　朱学庆说，目前，梧州市已确定打造百亿元六堡茶产业的发展目标，加快推进六堡茶产业基地规模化、加工园区化、产品标准化、品牌国际化、文化普及化建设，全力做大做强茶产业，将六堡茶打造成梧州乃至广西的亮丽名片。梧州市委副秘书长、市茶产业办主任唐云凯还宣布向全社会征集梧州六堡茶logo标识和广告词的方案，设计作品要充分体现出“梧州六堡茶”的历史内涵和文化特色，以形象创意的艺术形式凝聚感染力和冲击力，直观地展现六堡茶的特征和韵味。logo标识和广告词将用于平面、立体再创作，以及网站、文件、宣传用品和媒体宣传等各场合和载体。相信在以后的发展中，通过市委市政府以及广大茶界同仁的共同努力，六堡茶产业的未来必将如其汤色般红红火火。