一进入六月份，北京是越来越热了，但雪糕冷饮总是要适可而止，一旦贪凉积食就得不偿失了。真想消暑降燥，还得说是喝茶。笔者小时候，生活在南城的四合院里。那时夏日的午后，祖父总要沏上一壶酽酽的花茶。大家在小院儿的树阴凉儿里一坐，趁热一杯接着一杯地喝，直到出了一身透汗，真是甭提多舒服了。
在众多名茶之中，要论起消夏祛暑的功效，那还要首推白茶。百年以来，白茶主销阵地是港澳台，其次是新加坡、马来西亚。白茶性清凉，退热降火，祛暑解渴，均有奇效。因此，越是热的地方，白茶销路越好，越是热的天气，白茶销量越高。笔者在北京人民广播电台主讲了六年茶文化直播节目，经常遇到市民朋友们提问：夏天该喝什么茶？我一律要答：白茶。
大致十年前开始，白茶逐渐被更多省份的爱茶人所熟知。尤其是闽东的福鼎白茶，质量优异价格亲民，充当了白茶产业领跑者的角色。应该说，在白茶的推广上福鼎确是首功一件。可其实，中国白茶的传统茶区不止福鼎一处。陈宗懋主编《中国茶叶大辞典》“白茶”条目中明确写道：“白茶，基本茶类之一。表面满披白色茸毛的轻微发酵茶主产于福建福鼎、建阳、政和、松溪等地。”
既然福鼎已经打开了白茶的市场，那么随后建阳、政和、松溪等传统产区便应该紧随其后打开销路。可实际情况并非如此。就拿建阳的白茶来说吧，如今仍属于冷门小众茶。可其实建阳茶区是中国白茶最传统的产区之一，其制作白茶的历史可以追溯到清代乾隆年间。前不久，建阳的漳墩镇还获评为中国小白茶之乡。趁着炎炎夏日，笔者就将多年来收集的文献档案与在建阳茶区的见闻相结合，来为京城爱茶人聊一聊这款冷门的建阳白茶。
建阳，到底在哪呢？这地方处于闽北，周遭都是产茶区县。它的北面，是大名鼎鼎的武夷山市。它的南面，是水仙起源的建瓯市。它的东面，毗邻着白茶的另两个产区政和县与松溪县。
福鼎，归属于闽东的宁德市。建阳，归属于闽北的南平市。福鼎靠海，建阳环山，地理风貌各有不同，制出的白茶风味自也不同。
说清了位置，再来梳理历史。建阳白茶的出现，并不晚于福鼎白茶。根据林今团《建阳白茶初考》（原载于1990年10月《福建茶叶》）一文中写道：“1990年74岁的肖乌奴和同村同年人饶太荣两位老茶农反映，白茶是肖苏伯（肖乌奴的曾祖父）和肖占高的父辈创始的。肖苏伯年轻时即曾贩运白茶到广州。”
这个肖氏家族是当地的茶商世家，上文中提到的肖占高有“太学生”头衔，死后墓葬规格较高。他的墓石刻文在上世纪九十年代时仍清晰可见，上有“道光壬寅二十二年九月X日立”（公元1842）的字样。又知，肖占高享年七十岁。由此可以揣测，肖氏兄弟年轻时到广州贩卖白茶的事情，大约发生在清乾隆五十七年至嘉庆七年（公元1792-1802）之间。如果当时的白茶已经是可以畅销广州市场的成熟商品，那么建阳白茶工艺创制的时间便不会晚于上述的年份。
建阳白茶，很可能创制于清代乾隆晚期。以此推断，建阳很可能是最早制作白茶的茶区。但翻查历史资料，建阳白茶的名字却罕有出现。不是建阳白茶不火，而是与地理名称的变化有关。最早的建阳白茶，创制于建阳县漳墩乡桔坑村南坑片。这里产的白茶，便称为南坑白。
南坑这个地方，自北宋治平三年（公元1066）起至清末均属于建州（建宁路、府）瓯宁县紫溪里。民国二年（公元1913），建安、瓯宁合并为建瓯县，南坑仍属于紫溪里。民国二十七年（公元1938），水吉特种区成立。两年之后，又成立了水吉县。产白茶的南坑，归属于水吉县漳墩乡南坑保。新中国成立之后，南坑归属于水吉县第六区南坑乡。这里产的白茶，便也称为水吉白。有些老资料上，罗列白茶产区时也有水吉县，原因即在于此。1956年秋，水吉与建阳合并为建阳县。白茶的产区南坑，正式归属于建阳县。历史上的南坑白茶与水吉白茶，便都叫建阳白茶了。
建阳产的白茶，最有特色的即是小白。何为小白？这就牵扯到了中国白茶的分类方式。目前常见的分类方法，将白茶分为白毫银针、白牡丹和寿眉，这是以采摘等级为划分标准。若是按照茶树品种来区分，则分为大白、小白和水仙白。
所谓大白，即是用福鼎大白、福鼎大毫、政和大白等树种制作的白茶。因条索肥硕壮实，因此占了一个“大”字。所谓小白，即是用菜茶品种制作的白茶。因条索紧结纤细，所以占了一个“小”字。所谓水仙白，则是用水仙茶树品种加工的白茶。
对于饮茶人来说，大白、小白与水仙白的口感可谓是各有千秋。对于制茶人来讲，则一定会选择大白。原因何在呢？首先，大白茶树品种，茶园利于管理，茶青便于采摘。其次，大白茶树品种，产量更高，千芽重远胜于小白。更为诱人的是，大白茶树品种做出的白茶更加肥壮可爱。即使是不懂茶的人，看到大白做的银针或是牡丹，也一定会心生青睐。
于是乎，如今的福鼎与政和两地，主流的白茶都属于大白。其实就笔者在产区的了解，当年福鼎也做不少以菜茶为原料的小白。但小白既不如大白产量高，更不如大白卖相好，便都砍掉种福鼎大毫茶了。事到如今，想再在福鼎看到一片菜茶的茶园已经绝非易事。菜茶的没落，不知算不算福鼎白茶产业腾飞的滥觞呢？
选购福鼎白茶，可以关注“寿眉”这个品类。要是想尝试建阳白茶，不要错过“贡眉”这个花色。随着福鼎白茶的升温，寿眉已很常见。但是建阳贡眉不火，所以贡眉还显得有些神秘。寿眉与贡眉，到底有什么关系？又有什么区别呢？这还要从建阳白茶产品名称的流变聊起了。
林今团《关于贡眉白茶》（原载于2015.03《中国茶叶》）一文中，记载了一段珍贵的采访资料：“通过建瓯茶厂70多岁的老茶人向2013年86岁的李思源和87岁的黄茂德两位老茶师了解。李于1953年进厂，黄于1954年进厂。两位老人一直在茶厂的茶叶审评室任茶师。黄茶师说他一进厂就有贡眉这个品种。李茶师说贡眉是1953年由省农林厅安排生产的，原料就是原来加工寿眉的小白茶。”
通过上述口述史料可知，其实贡眉创制于1953年前后，就是特指用“小白茶”（即菜茶）这种茶树品种加工的寿眉。由于建阳茶区菜茶种植面积大，所以久而久之也就以生产贡眉而闻名茶界了。
这里还有个问题，建阳白茶又为何在建瓯茶厂生产呢？原来在1951年时，福建省茶业公司在闽北设立建瓯和政和两个茶叶精制厂。次年，水吉县所产白茶和乌龙，就都交付给建瓯茶厂加工。直到1979年起，建阳茶厂才开始自己生产白茶。计划经济时代，一切听从主管部门安排，这便是那个时期茶叶生产的特殊背景了。所以李、黄二位老人口述的历史，正是建阳白茶在建瓯茶厂精制加工的时期。
爬梳史料，水落石出。贡眉，以建阳为发祥之地。建阳，以贡眉为代表产品。这里多说一句，如今有商家宣传说贡眉白茶是进献皇帝的贡品，这纯属于望文生义的无稽之谈。
现如今建阳白茶产业，远没有福鼎或政和红火。根据蔡金龙《建阳白茶产业发展现状与对策》（原载于2018年第02期《福建茶叶》）一文的数据显示，目前整个建阳地区，产白茶的乡镇只有漳墩一个。茶园面积1000公顷，白茶产量仅有0.1万吨。根据中国新闻网2018年5月的报道，福鼎白茶的年产量为1.37万吨。建阳白茶的产量，还不到福鼎白茶产量的十三分之一。
试想一下，如果市场需求量很大，建阳白茶自然会扩大生产规模。现如今产业萎缩，可见建阳白茶并不好销。究其原因，蔡金龙在文章中分析道：
“建阳区漳墩镇作为建阳白茶生产仅存乡镇，当前生产白茶的茶树品种主要是武夷菜茶有性系群体种，遗传变异明显，制成小白茶成品后具有鲜爽度高，回甘清冽的优点。其条形松散，大小和色泽一致性较差，外形不美观，对建阳白茶商品推广和品牌的打造起到了减分的作用。”
一言以蔽之，以武夷菜茶为原料制作的建阳小白，好喝但不好看。在以貌取茶的今天，建阳白茶自然是只能留给尊重茶汤的人来欣赏了。
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